Varias organizaciones entre las que figuran la Oficina de Meteorología de Australia y el Instituto Internacional de Investigación para el Clima y la Sociedad (IRI, por sus siglas en inglés) de la Universidad de Columbia, predicen que el fenómeno meteorológico “El Niño” podría comenzar este año en julio. Según el IRI, hay un 70% de probabilidad de que la tormenta ocurra en agosto y aumente hasta el 75-80% para octubre.

Aunque pueda manifestarse unas semanas antes o unas semanas después, lo cierto es que la llegada de este fenómeno climático aumenta los riesgos productivos y de abastecimiento de materias primas como el trigo, el maíz, la soja y el ganado, entre otras.

En concreto, según apunta la firma Société Générale, el mercado de la soja suele seguir un patrón intuitivo con precios mucho más bajos en los primeros meses tras la llegada de "El Niño". Los rendimientos de la oleaginosa reciben el apoyo de este fenómeno climatológico con temperaturas más frías y húmedas, principalmente en Estados Unidos. Mientras que el clima seco en Brasil, ayuda al funcionamiento de las exportaciones permitiendo que la soja post-cosecha mantenga bien suministrado al comercio mundial.

El banco francés destaca que los precios de la harina de soja y la soja caen al mismo tiempo, y siguen una trayectoria casi idéntica a lo largo de los 12 meses posteriores al "Niño". En cambio, el precio del aceite de soja sube durante los cuatro primeros meses, alcanzando un aumento máximo del 3%.

Al igual que la soja, los rendimientos del maíz mejoran con "El Niño" y los precios caen de manera similar en los primeros meses, después se recuperan un poco, solo para volver a bajar con fuerza durante la cosecha y recuperarse eventualmente en temporada.

Los precios del trigo, un cultivo más global, reciben apoyo durante los tres primeros meses de "El Niño" ya que los rendimientos en el Este de Australia se ven perjudicados debido a la sequía. Además, y especialmente este año, se teme que las sequías en este país agraven los actuales problemas climáticos que obligaron a los ganaderos a sacrificar animales en los últimos meses. Cabe recordar que Australia es el tercer mayor exportador mundial de carne vacuna.

Tal como señala un informe de la Bolsa de Cereales de Rosario, "El Niño" suele producir veranos más cálidos y exigentes en Brasil, principal productor mundial de café, reduciendo el riesgo de heladas, y las fuertes lluvias que genera este proceso climático suelen afectar a la producción de esta materia prima.

Otros dos productos básicos que no le escapan al efecto de "El Niño" son el azúcar y el algodón, y aunque responden positivamente y de forma inmediata aumentando de valor el primer mes en torno al 1%; después de seis meses de intensa volatilidad, los precios del azúcar suelen caer. Otro ejemplo de cómo afecta este fenómeno lo tenemos en 2009, cuando “El Niño” había provocado irregularidades en la época del monzón en la India, generando la peor sequía en casi 40 años al punto que llevó al precio del azúcar a su nivel más alto en tres décadas.

Con mayor o menor intensidad, “El Niño” afectará de nuevo el clima en el mundo entero, alterando los mercados agrícolas, bien por provocar una extrema sequía o exceso de lluvia. En Brasil, y de acuerdo con varios expertos, el mayor impacto se verá este año sobre los cultivos de café, caña de azúcar y naranja.